Les Jardins les Plus Célèbres de France
Le Château de Villandry est mondialement réputé pour ses jardins extraordinaires. Dernier des grands châteaux de la Loire édifié pendant la Renaissance (vers 1536), il est surtout connu pour ses jardins reconstitués au début du XXe siècle selon les principes de l'art des jardins de la Renaissance française.
Classé "Jardin remarquable" par le ministère de la Culture, Villandry accueille plus de 350 000 visiteurs par an. Ses parterres géométriques, son potager décoratif et ses jardins thématiques offrent un spectacle différent à chaque saison, des floraisons printanières aux couleurs flamboyantes de l'automne.
L'Histoire du Domaine
Le château fut construit vers 1536 par Jean Le Breton, ministre des Finances de François Ier. C'est sur ce site qu'eut lieu en 1189 la "Paix de Colombiers", entretien entre Philippe Auguste et Henri II Plantagenêt qui mit fin à la guerre entre la France et l'Angleterre.
Au XIXe siècle, le domaine fut considérablement transformé : les jardins Renaissance furent remplacés par un parc à l'anglaise. En 1906, Joachim Carvallo, médecin espagnol passionné d'art et d'histoire, acheta le château avec son épouse américaine Ann Coleman. Ils entreprirent alors une restauration monumentale visant à restituer les jardins dans l'esprit de la Renaissance.
Les Jardins en Terrasses
Les jardins de Villandry sont organisés sur quatre niveaux, formant un ensemble cohérent de 6 hectares :
Le Potager Décoratif
Véritable chef-d'oeuvre de l'art topiaire, le potager décoratif occupe 12 500 m2 répartis en 9 carrés de taille identique. Les légumes sont plantés en motifs géométriques, associant couleurs et formes : choux rouges et verts, poireaux, carottes, tomates... Le potager est replanté deux fois par an (printemps et été) pour offrir un spectacle renouvelé.
Les Jardins d'Ornement
Au niveau supérieur, les jardins d'ornement présentent des parterres de buis taillés formant des symboles :
- Jardin de l'Amour tendre : coeurs séparés par des flammes
- Jardin de l'Amour passionné : coeurs brisés par la passion
- Jardin de l'Amour volage : papillons symbolisant l'inconstance
- Jardin de l'Amour tragique : lames de poignards et de glaives
Le Jardin d'Eau
En forme de miroir Louis XV, le jardin d'eau offre un espace de sérénité. Un grand bassin central est entouré de pelouses et de tilleuls, invitant à la contemplation.
Le Jardin du Soleil
Créé en 2008, ce jardin présente trois "chambres de verdure" aux thématiques différentes : le jardin des nuages (bleu et blanc), le jardin du soleil (jaune et orange) et le jardin des enfants.
Le Château
Si les jardins sont la vedette, le château mérite également une visite. Ses salons présentent un remarquable ensemble de mobilier espagnol des XVIe et XVIIe siècles, ainsi qu'une collection de peintures. Le plafond mudéjar (art hispano-mauresque) provient du palais des ducs de Maqueda à Tolède.
Le belvédère offre le meilleur point de vue sur l'ensemble des jardins. De là, on embrasse du regard les parterres géométriques, le potager multicolore et les coteaux boisés qui encadrent le domaine.
Conseils de Visite
Le meilleur moment pour visiter Villandry dépend de vos intérêts :
- Printemps (avril-mai) : floraison des tulipes et des pensées
- Été (juin-août) : potager au maximum de sa splendeur
- Automne (septembre-octobre) : couleurs chaudes et récoltes
Prévoyez 2 à 3 heures pour la visite complète (château et jardins). Une restauration est possible sur place à l'Étape gourmande. La boutique propose des plants et des graines issus des jardins.
Informations Pratiques
Le domaine est ouvert tous les jours de l'année sauf le 25 décembre. Les jardins ouvrent dès 9h, le château à partir de 9h30. Les horaires de fermeture varient selon les saisons (17h à 19h). L'entrée aux jardins est maintenue jusqu'à 30 minutes avant la fermeture.
Villandry est situé à 15 km à l'ouest de Tours, facilement accessible par la route. Le château est adapté aux personnes à mobilité réduite pour les jardins et le rez-de-chaussée.